Vietnam is een heerlijk land om in te reizen. Door de veelzijdigheid van het land hoef je je absoluut niet te vervelen. Het land heeft een prachtige geschiedenis, heerlijk eten, mooie stranden en een fantastische cultuur. Onze reis startte in Hanoi en via Halong Bay, Hue, Hoi An, Ho Ch Minh en de Mekong Delta kwamen wij uiteindelijk op onze eindbestemming: het bountyeiland Phu Quoc.
Ha Long Bay
Als je in Vietnam bent mag een bezoekje aan Hal ong Bay uiteraard niet ontbreken. Vanuit Hanoi vertrokken we in de vroege ochtend naar Ha long Bay. Ha long Bay is een prachtige baai in het noorden van Vietnam met zo’n 2000 ‘eilandjes’ van groene kalkstenen berg die boven de blauwe zee uitreiken. Ha long Bay is misschien wel de mooiste trekpleister in Vietnam en niet te missen als je gaat reizen in Vietnam. Om de baai te bezoeken dien je een cruise te boeken. Wij kozen voor de La Vela Classic Cruise (inmiddels heet het Paradise cruise). Wij hebben vooraf onze reis op booking.com de cruise geboekt maar in Hanoi zijn er ook voldoende mogelijkheden om een cruise naar Ha Long Bay te boeken. Lees voordat je boekt wel even wat reviews. Er worden namelijk ook matige cruises aangeboden en dat zou op deze fantastische plek enorm zonde zijn. Als je in Ha Long Bay arriveert kun je niet meer stoppen met foto’s maken. De omgeving is fantastisch. Wij hebben dan ook, in tegenstelling tot onze mede-reisgenoten op de boot, uren op het dek genoten van het schitterende uitzicht. Gedurende de cruise hebben de Sung Sot Cave bezocht, zijn we wezen kanoën en zijn we naar het topje van Ti Top Island geklommen. Kortom: Een aanrader!
Het verlaten waterpark in Hue
Vanuit het drukke Hanoi kwamen wij in het ietwat rustigere Hue. Nadat we ingecheckt waren in ons heerlijke resort (Lees: onze favoriete hotels in Vietnam) besloten we om per fiets de omgeving te gaan ontdekken. In de omgeving is voldoende te zien en qua afstand goed te doen als je een beetje sportief aangelegd bent. We besloten om te starten bij het verlaten waterpark net iets buiten het centrum van Hue. Als je op de kaart zoekt naar Hồ Thủy Tiên dan is het gemakkelijk te vinden. Sinds 2004 is het waterpark niet meer in gebruik maar het is zeker een bezoekje waard. Parkeer je fiets, auto of scooter bij de ingang en wandel over het terrein. Onderweg kom je langs met beelden vol met groene aanslag, lege waterglijbanen en muren vol graffiti. Al met al is het een beetje een griezelig geheel, maar een super leuke plek voor het maken van unieke foto’s. Wij zetten onze fietstocht voort naar Tombe Minh Mang en Imperial Tomb of Dong Khanh. en sluiten af bij de bekende Citaldel in het centrum van Hue. Al met al een rit van ongeveer 30 kilometer, maar Hue is een veilige stad om per fiets te ontdekken.
Een rit met de Easy Riders
Dit was serieus 1 van de gaafste momenten tijdens onze reis in Vietnam. De Easy Riders zijn een bekend begrip in Vietnam en je komt ze op vele plekken in het land tegen. Met de Easy Riders kun je achterop of zelf op een motor rijden door Vietnam. Wij kozen er voor om achterop de Hai van pass (van Hue tot Hoi An) te boeken, maar je kunt door het hele land verschillende tours doen. Van 1 tot meerdere dagen en van Noord tot Zuid Vietnam. Voldoende keuze dus. Let wel op: er zijn ook ‘neppe’ Easy Riders actief. Wij boekten onze tour online bij Vietnam Easy Rider (www.vietnameasyrider.com). Deze partij is zeer betrouwbaar en we hebben een fantastische dag gehad. In de ochtend werden we opgehaald bij ons hotel en nadat we kennis hadden gemaakt met onze chauffeurs en de koffers op de motoren bevestigd waren (een reistas van plusminus 20kg ging met gemak) gingen we rijden. Onderweg lieten onze chauffeurs ons van alles zien. Dorpjes waar (bijna) geen toeristen komen, begraafplaatsen met enorm grote en kleurrijke stenen en natuurlijk de Hai Van Pass. Dit bergachtige gebied is onwijs mooi en op de motor een ware ontdekkingstocht. Wij hebben genoten! Vroeg in de avond werden we door onze super vriendelijke chauffeurs weer afgezet bij ons hotel in Hoi An. Een mega gave dag!
Het knusse centrum van Hoi An
Er bestaat naar onze mening geen gemoedelijkere stad in Vietnam als Hoi An. Het centrum is bezaaid met honderden gekleurde lampionnen en kanariegele huisjes. Tevens staat Hoi An er om bekend dat ze kleding op maat maken. Van jurken tot overhemden tot colberts, het lukt ze allemaal. Ik koos op onze eerste dag ervoor om een winterjas te laten maken. Natuurlijk beschikken ze niet over heel dik stof, maar door meerdere lagen aan elkaar te naaien voldoet de jas prima voor in het voor- of najaar. Het is wel handig om op je eerste dag je bestelling te plaatsen aangezien de naaisters even de tijd nodig hebben voor het opmeten en het doorpassen van je kledingstuk. Vergeet vooral niet om af te dingen. In de meeste ateliers komen ze eerst met een veel te hoge prijs. In het centrum van Hoi An kun je verder heerlijk rondwandelen en genieten van al het moois wat de stad te bieden heeft. De Chinese brug, de avondmarkt, de heerlijke restaurants en de knusse bootjes op de rivier. Vanuit Hoi An kun je ook gemakkelijk naar het strand rijden/ fietsen.
Maak kennis met de oorlogsgeschiedenis van Vietnam in Ho Chi Minh City (Saigon)
Na enkele dagen ‘rust’ was het tijd om naar Ho Chi Minh te vertrekken. Ho Chi Minh (vroeger heette de stad Saigon) is de grootste stad van Vietnam en dat is te merken ook. Overal zijn auto’s, scooters, locals en toeristen, wat een chaos! Maar wel een leuke chaos. Na het inchecken en een enorme regenbui verder zijn we ons gaan verdiepen in de geschiedenis van de stad. Op naar het oorlogsmuseum. In het museum zijn (soms wat heftige) foto’s, voertuigen en wapens te zien van de Vietnamese Strijdkrachten. Neem zeker de tijd om hier rond te lopen, enorm indrukwekkend! De volgende dag stonden de Chi Chi tunnels op het programma. Je kunt gemakkelijk een dagexcursie boeken in bijvoorbeeld je hotel of bij de reisbureau’s op straat. Het tunnelcomplex was tijdens de Vietnamoorlog het knooppunt van het Noord Vietnamese leger. Je kunt je niet voorstellen hoe er tijdens de oorlog in deze tunnels geleefd werd. Sommige tunnels zijn verbreedt zodat ook de Westerse bezoekers erdoorheen passen. De Chi Chi tunnels zijn een enorme trekpleister in Vietnam en zeker de moeite waard om naartoe te gaan als je in de buurt bent. Helaas hadden we hier nog een groot ‘baalmoment’. Mijn spiksplinternieuwe Canon fotocamera begaf het door de vochtige omgeving in de tunnels. Doe dus even een plastic zakje om je camera zodra je ondergronds gaat.
Fietsen in de Mekong Delta
De Mekong Delta ligt in het zuiden van Vietnam en een mooie plek om te bezoeken tijdens je reis door dit fantastische land. De delta is met zijn rivieren, schattige dorpjes, woonboten en drijvende markten een bijzonder gebied. Wij hebben twee verschillende in de Mekong Delta bezocht namelijk Ben Tre en Can Tho. Jaarlijks gaan er veel toeristen naar deze regio en wij begrijpen wel waarom. De mensen leven er namelijk nog op authentieke wijze en je kunt er prachtige boottochten maken over de rivier. Wij leenden bij ons hotel (lees: onze favoriete hotels in Vietnam) fietsen en gingen op ontdekkingstocht. Aangezien het regenachtig was in Ben Tre was het best lastig om een boottocht te boeken, maar uiteindelijk vonden we aan de kade naast de markt van Ben Tre een local die ons een privé tochtje aanbood. Erg leuk! We voeren langs schattige dorpjes en gingen onderweg langs een kokosnoot plantage en op bezoek bij een dame die van riet vloerkleden maakt. Na de boottocht zijn we weer op de fiets gesprongen en hebben we onderweg genoten van de leefwijze van de bevolking, zwaaiende kids en prachtige natuur. De volgende zijn we met de lokale bus (vol locals en kippen;)) naar Can Tho gereisd om een bezoek te brengen aan de floating market. In de vroege ochtend werden we opgehaald bij ons hotel, maar het was erg regenachtig! Super jammer, want wat bleek bij aankomst: de markt was ook niet zoals anders. Er waren maar weinig boten en alle spullen waren onder zeilen verdekt. Helaas dus niet wat we gehoopt hadden, maar volgens de reviews op internet een leuke plek om te bezoeken als de zon schijnt;)..
